Дороги для смертников - Страница 32

* * *

Глонна - Столица Северной Нурии, по масштабам Империи была городом небольшим. В обычное время всего-навсего около тридцати тысяч жителей. Но учитывая, что население страны составляло менее миллиона человек, вполне достойная столица.

Нурия это прежде всего горы, и на севере они покруче чем на юге. В горах не слишком много земель, пригодных для пахоты и пастбищ, вот и вышло, что при значительной территории населения оказалось не слишком много. Арифметика войны простая - даже если мобилизовать всех, кто способен держать в руке копье, в солдаты попадет лишь каждый двадцатый. И это абсолютный максимум - при такой численности вояки долго не протянут. Их просто некому будет кормить. Кроме того в строй пришлось бы ставить подростков, которые почти все погибают в первом же серьезном бою. С их смертью исчезает поколение, которое через два-три года должно начать платить налоги - это серьезно обескровливает страну. Так что даже в военное время на одного солдата приходятся около полусотни мирных жителей. При такой пропорции война страну не истощит досуха - работников остается достаточно для возобновления продовольственных запасов и выплаты налогов.

Но даже одного солдата на пятьдесят жителей Нурия позволить себе не могла. Все дело в том, что около десяти процентов ее населения подданными короля являлись лишь формально. Горцы это горцы - их отношения с любой властью всегда были непростыми. Они не желали служить в армии, платить налоги и соблюдать общепринятые законы. И заставить их изменить свой образ жизни было затруднительно - они умели за него постоять.

В хабрийской армии вторжения насчитывалось восемьдесят пять тысяч солдат регулярных полков, семнадцать тысяч мобилизованных ополченцев, восемь тысяч разноплеменных наемников, и четыре тысячи солдат, выделенных союзниками. Союзниками, надо признать, сомнительными - вроде полудиких варваров, обитавших в мелких княжествах на границах язв, протягивающихся с севера. Против ста четырнадцати тысяч агрессоров Северная Нурия могла выставить лишь двенадцать тысяч солдат регулярной армии. Но это в идеале - ведь эта армия раскидана по многочисленным гарнизонам и собрать ее мгновенно невозможно.

Хабрия, напав неожиданно, действовала очень быстро. Разгромив сходу малочисленные пограничные гарнизоны, Фока бросил на юг кавалерийские полки, в нарушении всех правил войны далеко оторвав их от обозов и пехоты. Конница выполнила свои задачи с блеском - поставив под контроль немногочисленные дороги в горах, не позволила объединиться уцелевшим частям нурийцев и собрать ополчение. Уже на второй день войны ворота Глонны пришлось закрыть - иначе вражеские всадники могли запросто ворваться в столицу. Пехота подоспела на четвертый день. Хабрийцы продемонстрировали завидную скорость - даже имперская армия, славящаяся своей выучкой, вряд ли сумела бы справиться с такой задачей менее чем за неделю.

Теперь, по логике войны, должна начаться осада. Хабрийцы будут рыть траншеи, окружать Глонну двойной изгородью, патрулировать ее днем и ночью, обстреливать укрепления города из метательных машин, подводить к воротам тараны, а к стенам осадные башни с умелыми стрелками. Изнурив осажденных, они, в конце концов, пойдут на штурм.

Король, запертый в своей столице с остатками армии, не слишком опасался этого сценария. Он знал, что Империя рядом, и помощь подойдет быстро. Хабрийцы попросту не успеют подготовить штурм. Глонна город не особо серьезный, но сказать подобное о его укреплениях нельзя. Об крепкие каменные стены только тараны ломать, в основании под ними почти везде лежит скала, чуть присыпанная грунтом - быстро здесь подкоп не подвести. Окрестные жители при появлении передовых конных отрядов хабрийцев спрятались в городе, не забыв прихватить скот, фураж и продовольствие. Этих запасов должно хватить надолго - голод защитникам не грозит. Из горожан и сельских жителей было набрано почти восемь тысяч ополченцев, кроме того под рукой короля было три тысячи солдат регулярной армии. Несмотря на то, что у Фоки народа в десять раз больше, не все так страшно - в лоб он штурмовать не станет, опасаясь чудовищных потерь. Так что придется ему потоптаться под стенами.

Надо просто продержаться неделю, максимум две - до прихода имперцев.

* * *

Фока, восседая на пустой бочке, почти равнодушно наблюдал за тем, как к воротам города медленно продвигается черепаха. Скучное зрелище. Вообще-то подобная осадная машина обычно именуется тараном, но не в этом случае. Во-первых, она действительно похожа не черепаху - уродливая коробка, собранная из бруса и толстых досок, сплошь окованная железными листами. Четыре сапера, подгоняя четыре десятка закованных смертников, с трудом тащат эту восьмиколесную громадину. Во-вторых, лишь неосведомленные наблюдатели могли принять эту машину за настоящий таран - она лишь маскировалась под него.

Кетр Хабрии, подняв подзорную трубу, скользнул взглядом по гребню стены. Там выстроилось немало солдат противника и ополченцев, наверняка среди них и высшие офицеры есть, а то и маги. Они сейчас старались не выделяться яркими плащами или пышными доспехами, чтобы не искушать инженеров, возившихся с метательными машинами, но Фока почти физически чувствовал их присутствие. Кто знает, может и посол Империи сейчас стоит где-то там, и снисходительно насмехается над отсталостью хабрийцев. "Взгляните на этих тупых северян - они тащат таран к стене, даже не думая о воротах. Эти дураки всерьез считают, что смогут разбить вековые камни простым бревном, окованным железом. Мне их даже жаль - столько напрасной работы им предстоит".