Дороги для смертников - Страница 47

Рыба, к сожалению, предложенный деликатес не оценила - на белое крабье мясо клевать отказывалась. Тим, соблазняемый активным плеском, вспомнил, как детворой таскал мелких рыбешек из степных речушек, и решил тряхнуть стариной. Снял со снасти монету-грузило, на крючок нацепил жирную муху, беззаботно гревшуюся в первых лучах поднимающегося Солнца. Наживка, упав в воду, вызвала мгновенный ажиотаж - к ней сразу рвануло несколько рыбин. Тим даже не успел подсечь - грубый крючок обглодали вмиг.

Больше он промашек не допускал - позабыв про все, вытаскивал рыбину за рыбиной. Больше времени уходило на ловлю мух, чем на саму рыбалку. Это ему не нравилось - он с нетерпением ожидал пробуждение Апа, чтобы приставить здоровяка к этому занятию.

Появление Апа он проворонил. Просто, вытащив очередную рыбу, обернулся, и увидел, что гигант стоит в нескольких шагах за спиной.

- Доброе утро, соня. Ну ты и спишь! Слушай, помоги мне - лови мух, они вон, на стволах деревьев сидят. Ты ими занимайся, а я на них буду ловить рыбу. Да тебе даже не надо с места сходить - вокруг тебя мухи тучей вьются, хватай их, когда на куртку садятся!

Ап на слова Тима ничего не ответил и тот, увлеченный азартом рыбаки, не сразу понял, что с товарищем что-то неладно. Здоровяк был бледен как мел, а в руках держал маленький туесок, сплетенный из тонких полосок коры.

- Что с тобой? Ты заболел?

Ап ответил дрожащим, тихим голосом:

- Нет. Я не заболел. Все гораздо хуже - я увидел Суслика.

- Не понял? Суслика?

- Да. Суслика.

- Ну и что?

- Тимур, да ты не понял - я видел того-самого Суслика, про которого эта чокнутая магичка все время говорит. Живот прихватило - пошел в кусты, а он там.

- Ничего не понял. И что?

- Да ничего! - обиженно-злобно выдохнул Ап. - В штаны я наложил, вот что! Потому вокруг меня мухи и крутятся - их это гадкое дело очень привлекает! Я к хижине вернулся, а проклятая магичка мне сунула вот это - золы полный туесок. "Я же предупреждала, чтобы от хижины далеко не отходили. Иди теперь Ап к реке - зола с песком одежду отмывает хорошо".

- Да что это за Суслик такой?

- Сходи посмотри! Только штаны заранее сними, чтобы не возиться потом со стиркой. Мне доводилось видеть много разного зверья, я однажды медведя-людоеда почти что голыми руками взял, но такое... Тимур - любой храбрец при виде такой образины опозорится! Это какая-то тварь из язвы. Семеро богов - это сам страх был, не иначе! Я даже не думал, что могу так перепугаться.

Тим прагматично предложил:

- Иди вниз, к заливу, там и стирайся. Я не хочу, чтобы ты рядом со мной это делал, а тем более выше по течению.

- А если этот адский Суслик туда придет? Эль ведь сказала не отходить далеко. Я уже раз отошел - спасибо, но больше неохота!

Магичка, на последних словах вышедшая из зарослей, успокоила:

- Не бойся Ап - Суслик не любит воду. К реке или заливу никогда не подойдет. Он обычно крутится к западу от хижины - поближе к язве. Да и прекрасно знает, что ты с Тимуром моя собственность, а мои вещи он трогать не станет.

- Семеро богов! Да как ты вообще с такой тварью ладишь?! Ведь при виде подобного ужаса даже некр поседеет!

Эль пожала плечами:

- Он удобен. Не подпускает ко мне других хищников язвы, помогает таскать мои вещи, иногда сам приносит полезные предметы, вроде тех ваз. С виду он, конечно, не особо симпатичен, но от него немало пользы.

- Ты это моим штанам объясни, - буркнул Ап, и направился в сторону залива.

Тим проводил его сожалеющим взглядом - за благоухающим гигантом, похоже, устремились мухи со всей округи, и теперь изловить наживку будет труднее. Но, опустив взгляд на берег, усеянный снулыми рыбинами, он повеселел:

- Эль - ну как тебе мой улов? Похоже, урон твоим запасам возмещен.

- Да, это хорошая рыба. Сейчас поставлю суп и запеку несколько в золе. Только почищу. Думаю, тебе стоит прекратить ловлю - даже твой огромный друг вряд ли столько сумеет съесть.

- Плохо ты знаешь Апа - он, наверное, корову целиком слопает, если дадут.

Эль, присев у воды, принялась ловко чистить рыбу. Ножа у Тима не было, да и стеснялся он вызываться помогать делать женскую работу. Продолжая искать мух, поинтересовался:

- Ты действительно приручила хищника язвы?

- Можно назвать это и так.

- Я о таком не слышал - ты, наверное, сильна в магии.

- В чем-то сильна, в чем-то слаба. Да и Суслик не приручен - он свободен. Просто признал меня слишком сильным созданием - решил, что мне следует подчиниться, чтобы сохранить свою жизнь. Он достаточно умен, и принял договор - не трогать меня, помогать мне, а я взамен не трогаю его и не требую от него слишком многого.

- Должно быть, тебе вообще можно ходить по отравленным землям без опаски, если эта тварь настолько страшна, как говорил Ап.

- Нет Тимур - по отравленным землям без опаски даже Суслик не может ходить. Никто не знает, что ждет тебя на следующем шаге. Я встречала такие создания, которые даже описать не могу, а уж пытаться найти с ними общий язык и вовсе невозможная задача. Язва это другой мир, с другими законами и своей странной жизнью. Иногда даже трудно назвать это жизнью.

- Но ведь ты прошла через нее?

- Я была там не долго, да и язва Атайского Рога в этих местах не слишком страшна. Отравленные участки перемежаются с нормальной землей. Древний яд постепенно рассасывается.

- Извини за вопрос, но зачем ты вообще сюда пришла? Я просто не могу забыть слова, сказанный тобой ночью. Мне показалось, что ты пришла специально, чтобы встретить меня с Апом.