Дороги для смертников - Страница 81

- Загореться без причины он не может. Ваши люди нарушают правила обращения с этим веществом. С порохом надо обращаться очень аккуратно и не ошибаться. Или все же постарались боевые маги - возможно, на кораблях они были.

- За ошибки моих людей превращают в сырье для селитряниц - заверяю вас, они трижды подумают, прежде чем чихнуть рядом с бочонком адского зелья. Хотя, признаться честно, этот взрыв тоже меня смущает - я уже потребовал узнать малейшие подробности. Кстати - имперцы стягиваются к Ревущему проходу, думаю, через день-другой там произойдет серьезнейшее сражение. Нам ведь надо выдавить их за горловину, так ведь?

- Да, план именно таков. Местность, из которой армия Империи пойдет затем в наступление, благоприятствует нашему замыслу - наше оружие легко сметет их войско, зажатое в узкой долине.

- Нам придется нелегко - имперцы сражаются превосходно, даже разгромленные части ухитряются отходить организованно. В обороне они вообще несокрушимы - их позиции атаковать в лоб, все равно что на неприступный замок мчаться с дубиной. Выдавить за горловину мы их выдавим, но потери будут велики. Да и пороха уйдет немало, а мне и так его не хватает - эта война им попросту питается.

- Когда наш план осуществится, расходы пороха резко снизятся, ведь враг останется без своих лучших частей. Ваша кавалерия очень эффективна и сумеет тогда решать большинство боевых задач самостоятельно.

- Будем надеяться, что ваш план действительно сработает, хотя мне и трудновато это представить... Не подумайте, что вам не доверяю - до сих пор наша гм... дружба приносила мне лишь выгоду и все ваши обещания выполнялись в срок и полностью. Но в этот раз слишком уж все масштабно, да и методы... Я не говорю о жертвах - с ними как раз проблем нет, но вот ваш фейерверк в Ревущем проходе... У меня в голове он не укладывается.

- Все будет так, как вам рассказали. Вам не о чем беспокоится - если с вашей стороны не будет серьезных ошибок, все получится. Ваши враги, спешащие в эти горы со всего мира, спешат к своей смерти. Они ее там найдут. Это будет красивая и великая жертва. Вам понравится.

- Надеюсь, что так и будет. В противном случае мы останемся там против огромной армии имперцев и их союзников, боюсь, нам придется очень нелегко... Ладно, давайте сменим тему. Взгляните на эти каменные стены. Как, по-вашему - сколько продержится город? Я думаю, трех дней будет достаточно.

* * *

Горы в Тарибели невысокие, но очень живописны и поражают контрастами. При всей их несерьезности, здесь можно встретить отвесные пропасти в сотни шагов по вертикали, грандиозные обрывы, нависающие над головой, скальные пики, подпирающие небо. Меж ними, бывает, до середины лета белеет чистейший снег. Речушки с ледяной водой низвергаются многокаскадными водопадами, зимой лавины накрывают целые долины, а камнепады и грязевые потоки бывает, сносят селения горцев.

Но все же гораздо чаще горы Тарибели ведут себя помягче. Вершины уплощенные, поросшие кустарником и деревьями. На больших высотах камни живописно прикрыты мхом и лишайниками, меж ними пробивается яркая трава, а таких необыкновенных цветов как здесь не встретить больше нигде. Сглаженные склоны спускаются к долинам серией уступов, на которых растет величественный лес, пасутся стада овец или стайки пугливых диких баранов. Внизу струятся речки богатые форелью и гольяном, на всю провинцию славится красота глубоких озер со столь прозрачной водой, что с окрестных вершин можно легко разглядеть дно даже у середины.

Змеиное ущелье относилось к первой группе ландшафтов - мягкостью здесь и не пахло. Возможно, через миллионы лет, подработав скальные стены, время превратит это мрачное место в чудесную долину, радующую взгляд, но это будет нескоро. Больше всего ущелье походило на след от топора великана, пытавшегося прорубить в хребте проход. Бросив работу на половине пути, он плюнул на все, оставив свое незавершенное творение на произвол судьбы. Судьба небрежно обтесала бока проруба, навалив понизу огромную осыпь из валунов самого разного размера, и пустила по дну чахлый ручей, местами теряющийся в каменных развалах. Скот здесь пасти было негде, лес тоже не наблюдался, а животный мир, учитывая название, поневоле заставлял подозревать нехорошие вещи.

Неудивительно, что люди в это место не заглядывали. Горцев сюда могли заманить лишь богатые жилы для закладки подпольных рудников, но, видимо, их здесь не было. Странно, почему бандиты решили обосноваться именно здесь? Неужто не нашлось более подходящего уголка? Тихих местечек в горах Тарибели много, нет смысла укрываться в сыром ущелье, если неподалеку можно найти логово покомфортнее, и столь же укромное.

Егеря Тиамата свое дело знали. Если Сеул, впервые выбравшись к провалу, не заметил никаких признаков пребывания здесь человека, то они почти мгновенно обнаружили массу подозрительных вещей. На противоположном склоне ущелья засекли хорошо замаскированную тропку. Усилия, приложенные для того, чтобы скрыть ее от посторонних взглядов, внушали уважение. Начиналась она у основания каменной осыпи, что протягивалась понизу, а заканчивалась на середине подъема. Это было странно - какой смысл проводить дорогу в никуда? Смысла нет. Значит, в конце тропы имеется нечто, скрытое столь надежно, что даже остроглазые егеря пасуют (поневоле вспомнился разговор с тем странным "горцем" и его словам о том, что здесь нельзя доверять глазам).

Тиамат предложил послать туда разведку, но Сеул был против. Он слишком долго искал это место и боялся напортачить. Егеря сутки вели наблюдения за странной тропой, но никого не заметили. Правда, в самом начале они, вроде бы, иногда чуяли запах дыма, когда ветер дул с противоположного края ущелья. Но это было недостоверная информация. Зато под вечер, заметив, что активизировавшиеся вороны со всей округи слетаются к осыпи, полусотник рискнул послать вниз пару самых ловких ребят. Те, в потемках обыскав в подозрительном месте каждый камень, обнаружили труп. Мужчина погиб недавно, судя по всему, разбил голову при падении вниз. По одежде легко определили, что вряд ли это горец - те не носили столь высоких сапог и штанов из крашеной кожи.